“园丁”原本是指从事园艺的工人，后被比喻成教师。人们通常把童真的孩子比喻成幼苗、花朵、小树等，而培育这些幼苗、花朵、小树的老师就像辛勤的园丁一样，用智慧、爱心和汗水浇灌、培育、呵护着园子里的每一株幼苗，使他们枝繁叶茂，姹紫嫣红，茁壮成长。因此，把老师称作园丁是更质朴、更形象、更富有田园诗意的比喻。

　　邓小平同志曾说：“人民教师是培养革命后代的园丁，他们的创造性劳动应受到党和人民的尊重”，一代伟人用“园丁”的称谓对教师给予了高度评价。为表扬优秀教师许多地方都设有“园丁奖”，上海、浙江、河南、甘肃、安徽、黑龙江等省市设的“园丁奖”是对优秀老师更高的褒奖，团中央和全国青基会也设立了“全国希望工程园丁奖”以表彰那些扎根山村和贫困地区的农村优秀教师，今年举办的“全国教育工作者发明与科教制作展评活动”也设立了“园丁奖”。1984年全国第一个教师节，北京发行邮票纪念封图案为花朵与教师。其寓意为：老师像园丁，用辛勤的汗水浇开祖国的花朵。福建邮政部门在1999年教师节发行的有奖明信片图名为“辛勤园丁情，学子寸草心”，用以表达对老师的崇高敬意和祝贺。今年，为庆祝第二十个教师节，教育部推出“园丁杯”知识竞赛。因此，“园丁”是广大教育工作者，特别是中小学教师更引以为荣的称谓。

《中国教育》