据了解，高等教育自学考试虽然一直都没有禁止在校生参加，但有关部门也没有大力提倡。直到2003年1月1日，江苏省教育厅首次发出了《关于鼓励在校大中专学生参加高等教育自学考试的通知》后，大中专院校参加自考的学生才日渐增多。无锡商业职业技术学院是全市在校生参加自考人数最多的高校。该校2003年就有500人报名参加自考，到2004年增加至900人，2005年递增为1500人。该校外语系主任马永军曾经在自己所教三个班的近百名学生中进行调查，发现有21个学生都参加了自考，而其中有三人已经取得了本科文凭，14人离成功只有一步之遥。大三的周莉萍同学即将毕业，还有一门自考科目没有通过。她说，大一时她和很多同学都是带着失落来报到的，但自学考试让她又踏上了成为本科生的道路。

    目前，她的不少同学都在参加自考。除此之外，无锡市卫校、无锡市工业学校等不少大专院校，以及部分中专院校的大中专生人数也有增无减。

    记者从市考办了解到，2003年全市仅有1000名左右在校生参加自考，而2006年上半年参加自学考试的3万多名考生中超过30%都是在校生，几乎是当年的十倍。