1、弥补辖区间外溢。辖区间的外部性有两类：一是辖区间效益外溢，二是辖区间成本外溢。二者都达不到资源配置的优化。由中央政府通过转移支付方式，补偿各地区不同程度的利益外溢部分，以保证各地区公共服务的水平，达到资源有效配置与负担公平的目的。

　　2、弥补地方财政缺口。财政缺口表现为纵向财政缺口和横向财政缺口。

　　中央与地方政府收支总额相比较，形成纵向缺口，通过纵向转移支付，可以保证地方基本财政支出需求。

　　同级政府的财政收支之比，形成横向财政缺口，通过转移支付方式，实现资金从发达地区向不发达地区的转移，可以扶持不发达地区，从整体上增加财政资金的边际效用。

　　3、保证实现各地的更低服务标准。中央政府应该保证全国各地共同的、更低服务标准，以促进公平再分配目标的实现，促进地区间资源配置的效率和统一市场的培育。通常采用有条件的不配套补助或有条件有限额配套补助等转移支付形式。

　　4、优化资源配置。政府在优化资源配置方面的作用表现在：第一，政府提供纯公共产品，通过转移支付等政策，直接将资源投向市场所不愿投资的领域；第二，政府的转移支付制度，可以引导资源从经济发达地区流向经济不发达而又急需资源的地区。

　　5、作为政府调节经济的一种手段。在市场经济国家，转移支付可以起到维护中央政府权威，限制地方政府权利的过度扩张，保持对地方政府的控制作用。政府间的转移支付是一种自动稳定器，是政府用以调节经济的一种重要工具。