摘要，顾名思义就是摘录文章的要点。而学术论文的要点是什么？通常是文章的论题、方法、思路和结论。中华人民共和国国家标准《科学技术报告、学位论文和学术论文的编写格式》规定：“摘要一般应说明研究工作目的、实验方法、结果和更终结论等，而重点是结果和结论。”这一规范的某些部分可能更适用于科学论文，对于语言文学类学术论文来说，实验方法与相应的结果很少在论文中涉及，因此，摘要主要应说明论文的研究对象、研究方法、基本思路和更终结论。

　　摘要是论文内容的高度概括和简要陈述，应具有独立性，即不阅读论文的全文就能获得必要信息。因此，摘要应是一篇相对完整的短文，可以独立使用或引用。摘要应包含论文的主要信息，供读者确定有无必要阅读全文，也可供数据库检索引用。

　　摘要写作的要点是准确、简练，尽可能去掉所有的修饰，减少背景的陈述，避免将摘要写成论文的引言，要尽可能全面概括论文探讨的问题、主要观点和线索，以较少的篇幅更大限度地传达本文的基本信息。在字数上，“中文摘要一般不宜超过200—300字；外文摘要不宜超过250个实词。如遇特殊需要字数可以略多。”

　　摘要的实际写作则因论文内容的不同特点而各有侧重。

　　有些摘要侧重陈述基本论点和更终结论。例如，陈保亚《语言接触导致汉语方言分化的两种模式》摘要：

　　民族语言在和汉语的接触中通过两种方式影响汉语。首先是汉语民族方言通过母语干扰有规则有系统地影响汉语，导致方言的形成，其次是汉语民族方言通过母语转换变成汉语方言。对话状态是认识这两种方式的关键，汉族说民族语言和民族说汉语是不同的对话状态。通常所说的混合语往往可以通过对应语素的有阶分布确定其早期对话状态，因此很多混合语可以看成转型汉语方言。孤岛条件下的母语干扰是形成转型汉语方言的重要条件。

　　此摘要概括说明了文章各段落所阐述的基本观点，并指出结论。

　　有的摘要主要总结论文的论证思路和基本观点。例如，韦凤娟《魏晋南北朝“仙话”的文化解读》摘要：

　　本文从神仙信仰的确立、神仙的“人化”趋势、“洞天福地”的构建、仙界与俗世不同的时间系统设置等四个方面探讨了“仙话”叙事语境的形成历程及其内蕴的文化意义。笔者认为，“仙话”以追求肉身不坏的神仙信仰作为核心意旨，凸显出古代中国人对于现实生命意义和生死终极问题的独特考量。“仙话”的话语体系即是在这种独特考量中逐步建构起来的。

　　此摘要概括说明文章的4个层次的研究视角及中心论点。

　　有些摘要侧重说明研究目的和研究方法，例如：杨义《〈论语〉还原初探》摘要：

　　本文旨在探讨《论语》由孔门弟子后学编辑成书的复杂过程，还原其中呈现出來的教育体制、编纂义例、修辞观念、文乐思想、言诗法式的多重关系，追寻导致“儒分为八”以及演化为汉学、宋学的更初的隐微踪迹，为研究先秦诸子文本的编撰体制、成书过程及其思想体系的成形提供了有启发的借鉴。

　　此摘要主要概括了研究目的、结构的基本线索与方法。

　　由于文章小标题常标明论文的分论点，因此将摘要与论文的小标题对照有时是检验摘要概括力的方法。也有不少摘要直接将文章小标题汇总。例如，严家炎《论京派小说的风貌和特征》摘要：

　　京派是三十年代在周作人、沈从文的影响下活动于北平的一个文学流派。京派小说具有独特的风貌：赞领纯朴、原始的人性美和人情美；作为一种抒情写意小说，将写实、记“梦”、象征熔于一炉；总体风格上平和、淡远、隽永；语言简约、古朴、活泼、明净。京派小说思想性质上属于现代，并非“向后看”；艺术上不仅有现实主义，更有较重的浪漫主义成分，甚至还接受了现代主义的某些影响。

　　通过将摘要与论文的小标题对照可知，此摘要基本是由文章各节小标题汇总串联而成，更后加上对论文基本观点的总结。