高等教育自学考试，是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。
高等教育自学考试的任务，是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。
建立和实行高等教育自学考试制度是我国改革开放以来在教育改革方面的伟大创举。经过近二十年的改革和发展，目前，高等教育自学考试已成为我国高等教育的重要组成部分，成为我国高等教育的一项基本制度。
我省从1984年开始实施高等教育自学考试制度。16年来，在省委、省政府的领导下，在社会各界的关心、支持下，高等教育自学考试事业获得了长足发展，取得了十分显著的成效。截止1999年下半年，高等教育自学考试共开考本、专科专业94种，报考人数累计逾320万人，现有建档在籍考生100万人，共培养本、专科毕业生151万人，中专自考毕业生7万多人。
我省自学考试机构在承担国家学历文凭考试的同时，服务面向不断拓宽。近年来，相继举办了全国计算机等级、英语等级等多项非学历社会性证书的考试，受到社会普遍欢迎。
经过16年来的改革发展，我省高等教育自学考试现已初步形成了包括本、专科和非学历在内的门类比较齐全、功能较为完善的国家教育考试体系，并以考试管理科学、严格，赢得了良好的社会信誉。
1999年山东省高等教育自学考试办公室在自学考试工作中，以“面向社会、确保质量、拓宽功能、稳步发展”为全年工作的基本指导思想，深化改革，加强管理，较好地实现了1999年的工作目标和任务。
——全省共组织学历和非学历考试16次，开设学历考试专业及非学历社会等级证书考试107种，报考者共119.8万人次，其中学历考试的报考者109.8万人次，比1998年增长8.7%，非学历社会等级证书的报考者10万人次，比1998年增 长5.7%。
——高等教育自学考试的报考规模持续、蓬勃发展，开考本、专科专业达到74个（其中本科专业19个），全年两次考试，合计报考98.61万人次。比1998年增加2.8万人次，两次考试报考人数同比增长率分别为10%、2.9%。一年来，共新建档案13.6万余份，颁发本、专科毕业证书2万张，毕业生比1998年增加1万人，开始进入全省高等教育自学考试人才培养的高峰期。
——各类非学历社会等级证书考试的报考人数与合格人数较1998年又有新的突破。其中，全国计算机等级证书考试全年报考7.5万人，合格2.9万人，分别比1998年增加3.9万人和1.2万人，位于全国各省、市、区前列；全国公共英语、剑桥少儿英语和计算机应用技术三项社会等级证书考试，合计报考2.5万人，合格证书获得者共1.4万人，分别比1998年增加5千人和2千人。
——按照教育部、全国考办和省教委的部署，1999年，实施了对省内15所民办高等教育学校的学历文凭考试试点工作，开考专业12个，全年两次考试的考生共1.4万人次。
——组织实施了中学教师助学自考工作，共开考18个本、专科专业，全年两次考试合计报考10.8万人次。
随着考试功能的不断拓展，开考种类和规模的逐年扩大，省和市地除抓好常规管理外，主要抓了以下几项工作：
一、进一步加强省市考办建设，提高办考人员素质。
在省教委党组的领导下，1999年年初，省考办对内设机构进行了较大调整，并相继制定了关于加强内部管理工作的若干规章制度，印发了省考办《岗位职责说明书》。各市地也进一步健全机制，促进办考人员政治和业务水平的提高。为适应自考管理手段现代化的需要，省和市地考办还重点组织了微机学习培训工作，提高了工作效率和办考能力。
二、认真、细致地做好专业调整和命题工作。
按照全国考办关于做好高等教育自学考试专业计划调整工作的部署，根据自学考试《专业目录和专业基本规范》以及有关文件要求，在认真清理已开考专业的基础上，省考办一年来，已按要求完成了全部开考专业的新旧计划的课程对顶方案，顺利实施了专业调整第一阶段的工作——“课程”过渡。研究做出了2001年全省第一批近30个专业的过渡方案；制定出全省2000年拟新开考的5个本科专业、2个专科专业的考试计划文件；对试题库、教材库进行了认真、全面的清理，对试题和使用中的教材，逐一进行了核对，针对近几年来教材及教材版本变化比较大的情况，在考试前实行公布“教材指定目录”的办法，保证了试题、教材使用的准确性和一致性，为方便考生报考和市地考办的工作提供了便利。
三、严格考试管理，加强考风考纪建设。
一是加强对考试工作的领导。1999年两次高教自考期间，邵桂芳副省长、李殿奎副主席等省政府、省政协和省教委的领导同志亲临济南考区视察考试情况，进行现场指导。各市地十分重视本考区考试领导小组的建设工作，考试领导小组多由市地政府、行署分管市长专员担任组长，各市地教委主要领导特别是分管领导同志亲自抓，对本地的考试工作给予了极大支持。
二是坚持例会和通报制度。不论哪种类型的考试，坚持考前开好考务会，考后开好总结分析会，做到考前有布置，考后有总结，情况有通报，每次考试后，省考办及时汇总、通报考试情况，从组考、统计、评卷等多方面，对市地及有关学校的工作情况进行通报。
三是加强考点的规模化建设和监考人员的选拔、培训工作。一年来，有的市地通过设立自学考试常设考点，聘任主考和市级检查员等措施，完善了考点领导和检查体系，并把考点工作纳入教育督导评估内容；有的市地建立监考人员档案，把监考人员的监考工作表现与年终考评挂钩，与人事制度改革相联系，作为监考人员聘任、评优、晋升的依据。
四是加大考试检查力度。1999年高教自考中，省考委共两次从省内40余所高校抽调干部、教师1300余人，组成省派考试检查组，派往各地、各考点检查、监督组考工作和考风考纪情况，下半年，还首次组织了由省、市考办工作人员参加的6个特别考试检查巡视组，采取考前随机抽签的办法，对相关市地进行全面检查、巡视和指导、评估。
四、积极、稳妥地推进自学考试向农村延伸工作。
1999年，出台了《山东省关于建立农村自考工作实验区、推进自考向农村延伸的意见》。目前，全省已有6个市地开辟了农村自考工作实验区，建成乡镇自学考试工作站205个。同时，省考办还与有关农业院校密切合作，在适农专业和农业技术资格证书的开考方面，进行了广泛调查论证，为下一步工作的开展打下了基础。
五、加大工作力度，促进考试管理手段的现代化。
根据全国考办要求，1999年省考办拟定了“山东省自考办计算机网络建设方案”，并运用现代数据信息处理技术印制了全省自学考试统计分析报告，填补了山东省自考统计工作的空白，同时开发了“山东省自学考试统计管理系统”；11月中旬，在全国首先研制、启用了“山东省高等教育自学考试考籍管理信息网”，开通了自学考试毕业生信息上网查询系统，并更换、使用了新的防伪毕业证书。
六、大力开展自考宣传工作，充分发挥主考学校的作用，加强对社会助学活动的指导和监督。
1999年6月中旬，全省统一布置开展了“第二届自学考试宣传周”活动，其中省考办和济南市联合举办的上街宣传咨询活动吸引前来咨询的市民、学生多达几万人。
各主考学校在开考专业计划的论证、自学考试教材和大纲的编写、自学考试题库建设、试卷评阅、参与考试检查和管理、毕业证书的副署等许多方面，做了大量工作。
在各社会助学单位的积极参与下，1999年我省自学考试社会助学工作有了新的发展。1999年8月，省考委专门召开了一次由20余所高校负责人参加的全省社会助学工作会议，交流了各学校开展自考助学工作的经验，研究讨论了如何发挥普通高校在自学考试社会助学活动中的作用和优势，使普通高校发展成为社会助学的主体。目前，全省参加自学考试社会助学活动的单位由1997年286个发展到350多个。
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