实用文是为了反映、处理现实生活或工作的问题而写的，而现实总在不断地发展变化，这就决定了实用文的写作和使用要受时间限制，要遵循时效性原则。具体而言，时效性原则要求实用写作应注重以下两个方面事项。其一是写作的及时性。一部小说可以写几十年，一首小诗也可以反复修改数月，但一篇实用文务必在特定的时间范围内及时完成。例如会议通知的写作，务必在会议召开之前完成，并让与会人员有足的准备时间，会议已经召开或已结束，会议通知也就失去了实际效用。完成一项任务艰巨、费时较长的调查报告，也必然要在限定时间内完成，否则，时过境迁，就丧失其写作的意义。对于消息而言，迅速及时与否甚至决定了其价值的有无，正如美国新闻学者希伯特所说：“我们常说没有比昨天的报纸更老的东西了。报纸的新闻只有一天的寿命。”其二是处理好效用的特定性与时代发展的关系。一般而言，实用文总是着眼于现实效用的，一旦完成了它的现实使命，也就失去时效。例如，1950年，我国颁布了第一部《婚姻法》，成为新中国公民婚姻和家庭关系的有力保障，但是到了1980年，时代发生巨大变化，旧《婚姻法》难以应新的现象和情况，也就随之废止，出台了新《婚姻法》。随着社会迅速发展，公民的婚姻、家庭又有新问题出现，于是2001年4月28日《中华人民共和国婚姻法》诞生了。1980年的《婚姻法》也随之失去现实效用。社会总是在不断前进，相应的社会事务不断变化，处理方式也相应变化，实用写作从内容到形式都必须与现实紧密结合，与时倶进，适应时代不断更新的需求。