日本近代法制西化，以大规模的法典编纂为主要特征，其中民法典的编纂是最早进行的。
法典的基本特点是：
（1）体例和立法技术主要以《德国民法典》为蓝本。
（2）就内容而言，《民法典》最大的特点就是财产法的资本主义性质和家族法的封建主义性质并存。
①《民法典》的前三编，即总则、物权、债权，集中反映了资本主义的传统民法原则，即公民民事权利平等原则、私人财产所有权无限制原则、契约自由原则以及过失责任原则。
② 法典的后两编即亲属和继承，则以家族主义为思想基础，具有极强的封建性，因而被称为封建主义身份法。
在一部民法典中体现两种截然不同的法制原则，是日本法律移植过程中的一大特点。（P321-P324）