东方近代文学虽然不像欧洲近代文学那样成就卓著，但是在一些国家和地区，尤其是日本和印度这两个受西方影响较早的国家取得了相当大的成就。总起来分析，东方近代文学在其发展进程中，主要表现出以下特征：首先，具有鲜明的政治倾向性。大多数进步作品的中心内容广泛反映了东方各国人民同殖民主义、帝国主义和封建势力之间的矛盾，描写了人民的苦难和不幸，揭露了统治者的虚伪和丑恶，表现了人民群众的觉醒和斗争。其次，在发展过程中受西方各种思潮的影响很大，一些国家文学社团林立、流派众多，变幻不定。这种现象在日本尤为突出，更有代表性。一些带有东方特色的现实主义、浪漫主义、自然主义、唯美主义等文艺思潮，你方唱罢我登场，在短促的时间内迅速流行又很快消失。文学创作表现出复杂性与多样性。再次，作家数量剧增，作品数量增多，影响扩大，成果显著。这些变化在日本文学、印度文学、阿拉伯文学中都表现得很明显。职业作家开始出现，并表现出十分特殊的意义，一方面说明作家与文学在现实生活中越来越起到重要作用，另一方面也说明作家已具有独立的政治和经济地位，有了独立的人格及精神世界，成为主动传递时代精神的先驱，对东方各民族的思想启蒙及社会变革起到了积极的催化作用。第四，近代东方文学在亚洲各民族文学发展史上具有重大的承前启后的意义。东方近代文学无论内容还是形式都出现了许多可喜的变化。它打破了中古文学的某些陈规和传统的束缚，创造了一些新的文学样式。如日本的政治小说、私小说，朝鲜的新小说，印度的政治抒情等，内容上也开始从脱离实际的古老而陈旧的题材转向描写平民的现实生活，反映重大的斗争，令人耳目一新。