（1）概念：大陆法系又称罗马-日耳曼法系、民法法系、成文法系。大陆法系是以罗马法为基础形成和发展起来的、有着共同法律文化传统或共同的表现形式的法律制度的总称，以欧洲的法国和德国为代表，是世界法系中历史悠久、分布广泛、影响深远的法系。
（2）形成过程：①大陆法系渊源于罗马法，在古罗马全盛时期古罗马法被广大被征服地区适用和接受，成为商品生产者社会的第一个世界性法律。随着封建制度的发展，罗马法与日耳曼法、地方习惯法、教会法等日渐融合；②19世纪欧洲大陆各国展开广泛的立法活动，法国和德国在罗马法的直接影响下编纂了法典；③20世纪，大陆法系逐渐成为具有世界性影响的法系。
（3）基本特点：①在历史渊源上，大陆法系是在罗马法的直接影响下发展起来的，不仅继承了罗马成文法典的传统，而且采纳了罗马法的体系、概念和术语。②在法律渊源上，大陆法系国家一般对主要的部门法领域制定了法典，并辅之以单行法规，构成较为完整的成文法体系。③大陆法系国家将全部法律划分为公法和私法两类，法律体系完整。④大陆法系的法院一般采用普通法院与行政法院分离的双轨制。⑤大陆法系国家在法律制度的发展中，重视法律理论的概况，法学有重要推动作用。（P268-P270）