霍姆斯认为法律是我们道德生活的见证人和外在表现。法律的历史就是一个民族道德的发展史。法律实践的目的就是要造就好的公民和善良的人们。但是，要学好和弄懂什么是法律，就必须区分法律和道德。从理论上讲，法律充满了来源于道德的术语，通过语言的力量就可以应用法律，而不必从道德上再去认识它们。而且，诸如权利、义务、恶意、目的和疏忽等法律术语的内容并不比其道德含义简单。如果把一个人的道德意义上的权利等同于宪法或法律上的含义，其结果只能导致思想的混乱。在此基础上，霍姆斯提出了他著名的法律概念：“法院实际上是将做什么的预测，而不是其他自命不凡的什么，就是我所谓的法律的含义。”接着，霍姆斯从具体的法律制度来进一步解释坏人和法律预测的关系，还从法律与道德的矛盾关系方面论述了区分两者的必要性。他认为，道德注重人的内心想法，而法律注重人的外在行为。霍姆斯还从法律与道德的矛盾关系方面论述了区分两者的必要性。他认为道德注重人的内心想法，而法律注重人的外在行为。他严格区分法律和道德，主张混淆法律和道德只能造成执法的混乱。（P213）