根据《反补贴协议》，下列情况下被视为存在补贴：某一成员政府或某一成员境内的公共机构向接受者提供财政资助，或提供GATT1994第16条意义上的任何形式的收入支持或价格支持，并由此给予接受者某种利益。简言之，补贴的存在应具有两个构成要素：第一，政府或公共机构提供财政资助；第二，该财产资助使接受者获得利益。
现在补贴只存在禁止性补贴与可诉性补贴。禁止性补贴，由于其直接扭曲国际贸易，其本身就是被禁止的，任何成员都不得给予或维持禁止性补贴，也无需证明该补贴产生的不利影响。可诉补贴，只有对其他成员的利益造成不利影响时，才不被允许使用。对其他成员利益的不利影响，是指补贴损害另一成员的国内产业，使其他成员根据GATT1994直接或间接获得的利益丧失或受损，或者严重侵害另一成员的利益。
禁止性补贴包括出口补贴和进口替代补贴两种。出口补贴，是指法律上或事实上以出口实绩作为授予补贴的唯一条件或其中一个条件的补贴。进口替代补贴，是指以使用国产货物而非进口货物为授予补贴的唯一条件或其他一个条件的补贴。
可诉补贴并不当然被禁止，但如果它们对另一成员的利益造成不利影响，其他成员可以通过多边纪律或者反补贴措施来解决。（P185-186）