信用证交易包含一组合同，这一合同主要由开证申请人（买方）和开证行、开证行和受益人（卖方）两种合同关系组成，它还可能包括开证行与中间的委托代理关系等。
（一）买方与卖方之间的法律关系
在信用证项下，买卖双方并无直接的法律关系，买卖双方作为信用证开证人和受益人的责任主要在货物销售合同中作出规定。
（二）开证申请人与开证行之间的法律关系
开证申请人（买方）与开证行是一种委托关系，这种委托关系通常是由买方签具一份开证申请书而建立起来的。
（三）开证行与受益人之间的法律关系
开证行与受益人之间存在合同关系，它们之间是一种特殊的付款和收款关系，而并非担保和被担保的关系。开证行受开证申请人的委托对受益人承担第一位的付款责任。
（四）中介行与开证行、受益人之间的法律关系
在信用证业务中，往往还需要有中介银行的参与。中介银行包括通知行、议付行、保兑行等，视开证行的委托情况而定。
综合而言，信用证交易的特点是：开证行受开证申请人的委托以自己的名义向卖方付款，开证行对受益人履行付款义务的后果由开证申请人转承。基于信用证交易单据交易的特点，以及其产生和发展过程的独特性，将其称为自成一体的交易比较适当。（P158-159）