文学意境作为人类创造的艺术至境形态之一，其鲜明独特的艺术特征，把它与其他艺术至境形态区分开来。其艺术特征主要表现为情景交融、虚实相生、生命律动和韵味无穷四个方面。
（1）情景交融。情景交融是意境创造的形象特征。情景交融有三种不同的类型：景中藏情式；情中见景式；情景并茂式。
（2）虚实相生。这是意境的结构特征。虚境要通过实境来表现，实境要在虚境的统摄下来加工。这就是“虚实相生”的意境的结构原理。
（3）生命律动。即意境展示的生命本真的幽情壮采，或曰生命本身的美。文学意境作为一种人类心灵的生命律动，具有三个特点：表诚挚之情；状飞动之趣；传万物之灵趣。
（4）韵味无穷。这是意境的审美魅力所在。“韵味”是指意境中蕴含的那种咀嚼不尽的美的因素和效果，它包括情、理、意、韵、趣、味等多种因素，因此又有“情韵”、“韵致”、“兴趣”、“兴味”等多种别名。