第一，在消费需求与目的上，一般物质产品的消费主要满足人们物质生活的需要，以实用性、功利性为目的；文学消费则主要满足人们精神文化生活的需要，以审美性、娱乐性为目的。尽管一般物质产品也是按照美的规律来设计与制造的，具有或多或少的精神文化含量，文学产品也必须借助于一定的物质载体，至少是语言文字，它们都不可能是纯物质或纯精神的创造物，但是物质消费与精神消费在功能上有着根本区别。文学消费不仅要求有精神文化方面的一般享用，而且更需要获得艺术审美的愉悦。
第二，在消费方式与评价上，一般物质产品的消费都造成实物的减少或破损，引起价值有形或无形的损耗，而文学消费则只损耗产品的物质形式方面的价值，其内蕴的文化审美价值并不因传播与接受而减损。同样道理，一般物质产品的价值依据经济学原理有一定的衡量与计算标准，而文学产品除了其物化形态的商品价值可以计算外，作为其主体的精神产品的价值是无法计算的。凝聚在文学产品中的作家的创造性劳动和真善美的精神内蕴，事实上无法用货币来测量其价值。这就是说，等价交换的商品原则只是在一定程度上适用于文学消费。两本同样价格的不同文学读物，其文化审美品味及消费价值可以相去甚远；不同的文学消费者对同一本书的价值评判也可能南辕北辙。
第三，在消费实现上，一般物质产品以被使用和主体的享受为消费实现，文学消费则既是名副其实的消费，又是富有创造意义的生产，两者同步进行，构成了消费实现。文学产品中的文学形象并不等同于消费者精神活动中的文学形象，作家的创作意图也相异于读者的理解与接受，这说明文学消费不是被动的接受过程，而是能动的想象过程与使文学价值增生的创造过程。文学消费的更终实现，总是意味着对作品形象及其意义或多或少的丰富与补充，甚至于“创造性的背叛”与“有意识的误读”。