（1）从性质上看，有集团倾向性又有人类共通性。文学作为审美意识形态，的确表现出集团的、群体的倾向性，这是毋庸讳言的。这里所说的集团、群体，包括了阶级但又不只阶级。例如，工人、农民、商人、官吏、知识分子等，都是社会的不同集团与群体。不同集团、群体的作家由于所处的地位不同，代表着不同的利益，这样他们必然会把各自的意识渗透到文学的审美描写中，从而表现出不同集团、群体的意识和思想感情的倾向性。
（2）从主体特征看，是认识又是情感。文学是社会生活的反映，无疑包含了对社会的认识。这就决定了文学有认识的因素。认识有感性认识和理性认识，文学中的认识是感性认识与理性认识的结合，更多的情况下是理性认识渗透到感性认识中。文学的认识总是以情感评价的方式表现出来的，它与作家情感态度完全交融在一起。
（3）从目的功能上看，是无功利性的又是有功利性的。在文学活动中，无论创作还是欣赏，无论作者还是读者，在创作和欣赏的瞬间一般都没有直接的功利目的性。但是，我们说文学审美意识形态在直接性上是无功利的，并不是说就绝对无功利了。实际上，无论是作家的创作还是读者的欣赏，在无功利的背后都潜伏着功利性。在间接上看，创作是为人生的、为社会的，就是所谓的“无功利”实际上也是对人生、对社会的一种态度，更不必说文学创作往往有很强的现实性的一面，或批判社会，或揭示人生的意义，或表达人民的愿望，或展望人类的理想等等，其功利性是很明显的。就是那些社会性比较淡的作品，也能陶冶人的性情，“陶冶性情”也是一种功利。