“作者前言”是《巨人传》这部小说构成的重要要素之一，主要表现了作者的创作主张。这个开篇也是一篇公开申明市民审美情趣，表达市民美学主张的宣言，显示了欧洲文学将面向市民开启的发展趋势。小说作者在这篇序言中主要表达了两个思想：一是本书是写给下层大众的，不是写给王公贵族、少爷小姐们的。这样，就在文学史上第一次明确地把写作的目的放在了普通老百姓身上，反映了文学面对对象的根本性转变。第二，这篇序言也告诉人们，这是一部在荒唐粗俗的外表下蕴含着真理的作品，是与人民群众的粗鄙的语言中蕴含着深刻的智慧完全一样的。诚如作者所说：“我可以肯定你们读过之后会更明智、更勇敢；因为你们将感受到独特的风味和深奥的道理。不管是有关宗教，还是政治形势和经济生活，我的书都会向你们显示出极其高深的神圣哲理和惊人的奥妙。”
第一卷第十六至十九章选文主要攻击的是法国市民的庸俗无聊和天主教会的虚伪无耻，也突出地显示了拉伯雷用粗俗的语言、滑稽突梯的情节、夸张讽刺的手法反映现实重大问题的艺术特征，表现了当时人民大众的审美情趣。