审美经验之所以具有非功利性， 是由两个方面的因素所决定的。
首先，从审美对象的角度来看，由于审美经验具有直观性的特点，因此只涉及事物的外观和形式， 与事物的实际存在毫无关系，自然也就不会与对象发生任何利害关系。物质活动之所以是功利性的，就是因为人们在这种活动中总是试图实际地占有并利用对象本身，以此来满足自己的实际需要。因此在物质活动中，事物的外观和形式只具有次要的意义，人们所关注的主要是事物本身的物质构成和功能。而审美经验则不同，因为主体始终关注的只是事物的外观和形式，对于事物本身的存在则是漠不关心的。这也就是说，审美经验并不是从事物的表象或形式深入到其内容，而是直接将其形式与自身的感受相联系，因此审美活动既不会形成对于事物的科学认识，更不会实际地占有事物。
其次，从审美主体的角度来看，审美经验的基本功能在于让人们产生审美的愉悦，从而满足人们的审美需要，这就要求人们排除各种功利因素的干扰，因为这些因素的存在不可避免地会损害或者减弱人们的审美愉悦。审美活动要想正常进行，就必须要求主体持一种非功利的态度。马克思曾经精辟地指出，“忧心忡忡的、贫穷的人对更美丽的景色都没有什么感觉；经营矿物的商人只看到矿物的商业价值，而看不到矿物的美和独特性……”其原因就在于，当主体从某种功利需要出发来看待对象的时候，审美经验根本就不可能产生，主体自然也就不可能感受到审美的愉悦。