美学以实践存在论作为哲学基础，还需要借助自由概念和范畴作为中介，因为自由乃是通向审美的根本途径，也是哲学通向美学的桥梁。我们认为，自由只是对人而言的，只有人才追求和叩问自由，只有人才有自由；自由产生于人的生存实践，体现在生存实践中的人与自然关系、人与社会关系、人与他人关系以及人与自我关系；自由标示着富有诗意的、理想的人的存在状态；自由作为哲学范畴，根本含义是指人通过自己以物质生产为基础、包括审美活动在内的全面的人生实践而获得的超越和解放，即从他者他律的束缚中摆脱出来，而以自己为根据，自己决定自己，自己选择自己，自己如此地开显自身的存在意义和世界的存在意义。自由是从美学的哲学基础向美学的内在问题过渡的中介概念，也是从人的实践——存在向审美现象、审美活动过渡的中介环节。按照我们的理解， 人在生存实践中， 在内不受功利欲望的支使，在外不受他者他律的限制，而全身心沉浸于天地万物一体的关系，与天地万物一道，自己如此地生成、显现、运作、存在，便是人生在世的自由状态。人生在世一旦达到自由状态，审美情境就会应运而生。