戴望舒的诗歌侧重借鉴并娴熟运用了象征主义的象征、隐喻、通感、移情和奇特的观念联络等表现手法。他的诗情，往往都是通过意象和象征来暗示与表达的。《我底记忆》等都是如此。《乐园鸟》中的“乐园鸟”是不倦地追求着幸福的诗人的象征，《印象》中的飘落深谷的“幽微的铃声”，航到烟水去的“小小的渔船”和“颓唐的残阳”与“古井”也都无不寄染着诗人的寂寞。《夕阳下》一诗中的“远山啼哭得紫了”，是用的通感手法。《寂寞》中的“我今不复到园中去，寂寞已如我一般高”，《过时》中的“我是一个年轻的老人了”，《夜》中的“温柔地是缢死在你的发丝上”等诗句则是表现出奇特的观念联络。无论是矛盾的“年轻”与“老人”、“温柔”与“缢死”还是无形的“寂寞”与有形的“高”之间，都被诗人发现了深切的内在关联，不仅给人以新奇之感，还增强了诗的内蕴与张力，更加耐人寻味。抗战以后，戴望舒的诗风发生了很大变化，诗歌的思想内涵更加具有社会性，情绪激昂，风格自然、明朗，写实性得到了进一步的加强，《狱中题壁》和《我用残损的手掌》是这一时期的代表作。