人力资源管理是在传统人事管理的基础上演变而来的，是在新形势下对传统人事管理的发和完善。从企业人事管理来看，人事管理活动出现在欧美国家第一次产业革命后，经历了以下四个发展阶段：
（1）初级阶段：传统的经验管理。
第一次产业革命促进了企业人事管理的诞生。
（2）科学管理阶段：以工作为中心。
第二次产业革命推动经验管理走向科学管理。这一时期出现了泰罗、法约尔为代表的管理学家，创立了科学管理理论。被称为“科学管理之父”的泰罗的理论成果，使管理在历史上第一次从经验上升为科学。
（3）人力资源管理阶段：人与工作相互适应。
第三次科技革命促进了现代人力资源管理的诞生和发展。随着科学技术的飞速发展，以微电子技术为标志的信息时代的到来，使世界迎来了一个人力资源管理的崭新时代。人力资源管理作为一种理论体系，20世纪70年代已开始兴起，80年代蓬勃发展，90年代风靡世界。可以说，1986年美国著名管理学家德鲁克的《传统人事部门，再见！》一文的发表是个重要标志，此文当时在国际上引起了强烈反响。
（4）战略人力资源管理阶段：人力资源管理提升到企业战略的高度。
20世纪90年代以后，战略性人力资源管理的概念变得越来越深入人心，人力资源管理成为整个企业管理的核心。