文章真实地再现了包身工的非人生活和惨绝人寰的遭遇，血泪控诉了日本纱厂资本家和中国带工老板相互勾结敲骨吸髓般残酷无情压榨劳动人民血汗的滔天罪行，深刻揭露了包身工制度是帝国主义殖民者与中国封建势力相结合的产物。作品巧妙采用纵横交错的结构方法，整体上以包身工一天的活动为时间纵线，但在其间又穿插具有典型意义的材料、对包身工制度的介绍和评论等横向内容，使读者既了解到包身工的生活惨状，也对包身工制度进行追根溯源的思考。文章显得有条不紊、紧凑集中又张弛有度、血肉丰满。作品善于运用镜头语言来表现社会生活，通过主次分明、点面结合的多角度叙述，全面展现了包身工的苦难生活。作品把包身工的生活浓缩为一天的三个场景：起床、早餐、上工，全景式地描绘出包身工的群像：粗劣不足的饮食、肮脏拥挤的居住环境、恶劣的劳动条件、沉重的劳动、“野兽一般”的拿莫温和荡管的打骂、虐待和摧残，显示出他们作为人形机器的共同命运。对有典型意义的人物和生活细节，又作特写镜头式的具体描绘，如作者着重刻画了芦柴棒、小福子和不知姓名的小姑娘这三个人物被殴打、被侮辱的细节，形象地描绘出地狱一般的包身工世界。