原始人类赋予语言一种神秘的力量，认为它可以改变自然、社会和人的命运，对它奉若神明，这就是语言崇拜。中国人的语言崇拜有很多表现，比如语言运用中的趋吉避凶和对姓名的避讳。
趋吉避凶是每个民族都有的习俗，而利用语言进行趋吉避凶则反映了人们对语言的崇拜。汉语同音词多，汉民族有重含蓄、忌直言的文化心态，因此人们往往利用同音词进行谐音取义，委婉地表达自己的心愿。例如，人们希望“年年有余”，因“鱼”与“余”同音，因此“鱼”就特别受宠：春节时，人们往往要吃鱼来预祝年年有余，而且一般不能把鱼吃完，否则就是无鱼（余）了。在利用谐音构成吉利的同时，人们也利用谐音避开一些与“凶险”义相关的词语，这就是语言禁忌。语言禁忌产生于人类对语言灵物的崇拜与信仰。广州话忌讳的词是很多的，人们常用谐音的方式避忌，如“空屋”叫“吉屋”，因“空”与“凶”同音；雨伞叫雨“遮”，因“伞”与“散”同音。
避讳是中国特有的一种语言禁忌，指对君主和尊长的名字不能用汉字直接写出其形，不能在口中直呼其音。避讳是对字形、字音、字义的回避。通过字形进行避讳的有缺笔、拆字、删字等。例如，唐乾封元年的《于志宁碑》中的“世”作“卅”。通过字义进行避讳，指用同义、近义字代讳字。秦庄襄王名子楚，于是秦国讳“楚”，称“楚”国为“荆”，实际上，“楚”和“荆”是同一种植物的两个名称。通过字音进行避讳，指通过同音字、近音字代替讳字。司马迁的父亲名谈，司马迁在《史记》中改“张孟谈”为“张孟同”，改“赵谈”为“赵同”。
语言崇拜源于巫术，是一种迷信，这是我们对这一事项本质的认识，但因为它已深入到人们的生活中，并形成了许多民间俗信，成为一种礼仪，因此我们又要“入境问禁”、“入乡随俗”，尊重和理解人们趋吉避凶的心理和习惯，以便与人更好地交往。