教学思想是中国古代教育思想的精华所在，主要有：
①因材施教。因材施教，就是要从教育对象的实际出发，针对教育对象的具体情况，选择符合实际的教育内容和教育方法，使受教育者能够各尽其才。
②启发诱导。启发诱导是一种可以调动学生积极性的教学方法，孔子说：“不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不复也。”“愤”就是很想把某一问题弄明白却还没有明白、心中因此而烦闷的心理状态，这时候就需要教师去开导他，使他的思路畅通。“悱”就是思考某一问题已经心有所得，想要说出来却不知如何去表达，这时候就需要教师去启发他，帮他找到合适的表达方式。在这两种情况下，学生都有着强烈的求知欲望，这个时候去教导他就会收到事半功倍的效果。另外，还要求学生能够做到举一反三，这是对启发式教育的更高要求。朱熹认为，运用启发式教学方法既要充分调动学生的主动性，又要注意发挥教师的主导作用。他特别强调教师在启发式教学中的重要性，认为教师如何有效地启发学生去主动思考是启发式教学成功的关键。
③学思结合。学思结合就是要将学习和思考这两个环节密切联系起来，既重视学，又重视思。学与思相辅相成、互相促进。
④教学相长。教学相长是指教和学之间存在着相互制约、相互渗透、相互促进的对立统一关系。人们只有通过学习，才知道自己知能力的不足；只有通过教学，才能发现自己的困惑。知道自己的不足和困惑，才能激励自己更加努力学习，奋发自强。所以，教学活动并不是单向的知识传授
过程，而是师生双方都能受益的双向互动过程。教师不只是在传授知识，而且要在传授知识的过程中发现自己的弱点，通过不断学习和提高使自己的知识结构更加完善。学生也不是被动的学习，而是要在教师的启发引导下努力思考，不断强化自己知识的薄弱环节。师生双方在教学过程中同时得到提高。