①民本思想。饮食，是儒家文化中的民本思想的组成部分；足食，是让国民吃饱，是传统社会稳定秩序的一项国策。在这种背景下，我国发展了一套富有天道人伦色彩的饮食观念。历代上、下层文化都把粮食和吃饭当作基本的社会问题。
②节约粮食。勤俭节约，是我国人民的传统美德。节约的重要内容是节粮。但古人说的节约，是从爱惜劳力的角度讲的，“粒粒皆辛苦”，指的是劳力的辛苦。今人说节约，更强调爱惜自然资源和全球环境，这是古今思想的差别。
③人格教育。中国人利用饮食的机会培养志向、观察人品，甚至把饮食观与人才观联系起来，这是中国人所独有的。儒家历来主张回避各种享乐的诱惑，提倡通过节衣缩食树立克己利他的人生观。这对中国人的生活方式有深刻的影响。
④食疗观。中国人很早就懂得了饮食与养生的道理。中医认为，人要以五谷养气，食肉多，则食气为肉气所胜，会破坏内脏的平衡，导致疾病的产生。古人把对宴饮的节制当成一种礼节，是把它视为一种严肃的社会规范的。在饮食健康上，中国人讲究选择食物和食法。总之，食疗的思想，是强调在进食和人体之间，保持平衡；在生理和文化之间，寻求平衡。什么事情都不要过分。这种思想，实在是我国民族精神的写照。