《九歌》是屈原被逐江南时在民间祭神歌舞的基础上加工创作的；祭神的同时，也寄托着屈原的身世之感和规讽之意。《九歌》独特的题材，造成了它与屈原其他作品不同的风格。叙写神灵的活动和神灵的情感，描绘神灵所在的环境和气氛，本就是一种清新幽渺的境界。再加上他侧重予描摹神灵之相思、人鬼的空恋，这就使奇异深浓的情感，凄清幽渺的境界，以及曼妙清新的描写结合在一起，造就了奇特瑰丽、色彩斑斓的艺术境界。例如《山鬼》：
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女罗。既合睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来。表独立兮山之上，云容容兮而在下。杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。留灵修兮惦忘归，岁既晏兮孰华予。采三秀兮于山间，石磊磊兮葛蔓蔓。怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏。君思我兮然疑作。雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮又夜鸣。风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。
写山神等待约会的恋人，因恋人爽约而悲伤不已。它写女神的体貌，丰神秀韵，窈窕曼妙；写女神的行止，奇异轻盈，足具仙风；写女神的情感，深切纯洁，幽独怅惘。而这一切都烘托在“冥冥”、“飘雨”、“猿鸣”、“风飒飒”、“木萧萧”这样凄凉萧瑟的山间环境之中。整个诗篇清新凄艳，深情幽渺，体现着《九歌》的基本风格。