由于大历诗人多生不逢时之感，意气消沉，受其特定心境和意绪支配的诗歌的词语选择，往往带有凄清、寒冷、萧瑟乃至暗淡的色彩。类似秋风、落叶、夕照、寒雁等冷淡色调的词语，在大历诗人的作品中俯拾皆是。与词语选择密切相关的是意象的运用。“十才子”更多地偏爱使用描述性意象，采用自描手法写诗，以求意象的创新。所以“十才子”诗的特点之一是描写的逼真，如画工之用工笔勾勒。在诗中运用具体的描述性意象，能保证作品的新鲜感，但要求诗人对客观世界有仔细的观察，细致入微地明辨物象，然后真切传神地写出来。故大历诗人的写景更多面向现实物色，甚至连日常生活中随处可见的蚁穴、蜂巢等细琐事物，也作为观察描写对象。他们的眼光能深入到盛唐诗人忽略的细微角落，发现一些前人没写过的琐细幽美的自然物象和生活小情趣，开辟出新的诗境。一味地采用白描手法作诗而偏重于描述性意象，也会使诗的境界流于浅近狭小。“大历十才子”的诗。虽善于运用细微清幽的自然意象，以一二联诗句就勾勒出“诗中有画”的优美境界，但往往构不成通篇浑融一气的意境，而且不少诗作过于讲究描写技巧而显雕琢，以致有佳句而无佳篇。