清空、骚雅是白石词独特风格的代称。姜夔的清空首先表现在清幽空灵的意境上，如《暗香》（旧时月色，算几番照我）词中多用素洁的意象，如“月色”、“玉人”、“疏花”、“冷香”、“瑶席”、“夜雪”、“寒碧”等，营造出清疏高旷的境界。虚字的使用是构成清空风格的重要手法。虚字能使语意转折灵活，流走自如，而又传神入微，且能避免平铺直叙的缺点，在这方面，白石词有着独到的造诣，如《疏影》，几乎每句都使用虚字，词句自为开合，变化虚实，跌宕曲折，空灵天矫，余韵无穷；词中所出现的许多平实典故，由于有虚字的前后承应，在音节上给人以谐婉灵动的感觉，在内容上则启发人由怀古而思今，由此生出无限的遐想。白石词的清雅风格还表现在其独特的笔法上。北宋词人秦观以柔笔写柔情，姜夔则以健笔写柔情，并且褪尽铅华，更见清刚，如《长亭怨慢》。
白石词开始引人注目，是因其音律精严。姜夔以雅乐注入词体，主要有两种方法：一是以古乐府入词，以古乐的雅音来革除“今曲”的淫靡；二是以唐法曲音乐注入词中，使“清”、“雅”、“淡”的风格代替胡乐的浓艳急促。音乐的清雅为词的清雅提供了基础，白石又在词的性情、意境上融入清拔绝俗的诗性韵味。
姜夔首创的清雅词风于婉丽、豪放之外别立一宗，并蔚然成派，成为广为词家承认的“第三派”。这一成熟的风格流派的形成，丰富了词体风格的内涵，并使词更终能够与传统的诗文并列比肩起了重要的作用。