欧阳修在诗歌方面的成就，与后来的王安石、苏轼及黄庭坚相比虽然略显逊色，但仍然是宋代文学史上一位自成一家的诗人，对宋诗的形成有较大的影响。当时有不少人团结在他的周围，朋辈如梅尧臣、苏舜钦，后学如曾巩、王安石、苏轼等。欧阳修早年作诗受西昆诗人的启蒙，故能从宋初诗歌的演变若眼，给西昆体以一定的肯定。但他大力彰扬的是梅尧臣“诗穷而后工”的古淡奇峭、苏舜钦的横放雄豪。他自己写诗学韩愈的“以文为诗”，带有韩诗那种浩荡变怪的散文化倾向，变重情韵为重气格，开始了宋诗自具面目而有别于唐诗的时代。
欧阳修诗歌创作的散文化倾向在古体诗中表现得很明显，他用古文的章法写诗，讲究转折顿挫，句子彻底散行，长短句杂出，少用偶旬，故意作得似对非对，造成散文调而非诗调，在诗中常用语助词，如《庐山高》中描写庐山的气势：“庐山高哉几千仞兮，根盘几百里，峨然屹立乎长江。长江西来走其下，是为扬澜左蠡兮，洪涛巨浪日夕相冲撞。云消风止水镜净，泊舟登岸而望远兮，上摩青苍以暗霭，下压后土之鸿庞。”由于多用古文的句法、气势入诗，故可称为古文体诗。其创作追求气格，其风格或日古健、古硬、气雄、气豪，或日怪奇、奇壮、奔放，皆重气格所致。自欧阳修之后，这成为宋诗的突出特色，诗歌风气为之一变。
欧阳修的诗开创了取材广泛、命意新颖、以文为诗和以议论为诗的一代诗风。他的诗歌创作，于命意上追求深刻创新，透过事物的表象进一步表达他对事物的认识，在描述中杂以议论，如《和王介甫明妃曲》二首其一：胡人以鞍马为家，射猎为俗。泉甘革美无常处，鸟惊兽骇争驰逐。谁将汉女嫁胡儿，风沙无情貌如玉。身行不遇中国人，马上自作思归曲。推手为琵却手琶，胡人共听亦咨嗟。玉颜流落死天涯，琵琶却传来汉家。汉宫争按新声谱，遗恨已深声更苦。纤纤女手生洞房，学得琵琶不下堂。不识黄云出塞路，岂知此声能断肠。
用类于散文的语句，写王昭君流落荒漠的悲伤，以反对“汉宫”的不知边塞苦，具有以汉喻宋的现实意义；其间叙事、抒情、议论杂出，笔势极为矫健。欧阳修这类古体诗体现了宋代诗人的创造精神，代表着一种诗歌发展的新方向。