“四灵”作诗以唐诗为号召，其实学的是晚唐贾岛、姚合等人的诗体，尤重姚合的武功体，诗风清苦冷僻，局度狭小，然亦有写得自然精巧的作品。“四灵”以清新便利的作风矫正江西派的粗犷，在诗中全不用典，破资书以为诗的宋诗陋习，令人读后爽口沁心。因“四灵”诗多冲淡平和、轻灵倩寒的境界，常常流露出山人名士的出世情怀。“四灵”作诗专攻五律，其律体多咏景物，写萧散野逸之趣，追求一种平淡简远的韵调。他们更多地选择了自然山水作为表现的对象，着笔于目之所及的江南湖光山色，又从多变的视角，选择那些色彩鲜明的优美景物，以构成清新明丽的意境。他们的七绝数量不多，但很有特色，新颖灵巧，圆美自然，比五律更显得气韵浑成。在流行江西诗派“资书以为诗”的南宋诗坛上，“四灵”这种专写自然景物和个人感触的作品，确实给人耳目一新之感，能于南宋“中兴四大家”之后独树一帜。