在文体风格上追求小说与散文；诗歌的融合，淡化情节和人物性格心理，将散文笔调和诗歌的意境营造手法引入小说创作，以纯朴淡雅的语言，大量的风俗描写，呈现了一幅原始纯朴的南方水乡生活的诗意化图景，形成了一种清新独特的田园抒情风格。小说的题
目是《受戒》，但“受戒”的场面一直到小说即将结尾时才出现，而且是通过小英子的眼睛侧写的，作者并不将它当成情节的中心或者枢纽。小说一开始，就不断地出现插入成分，钗述当地“当和尚”的习俗、明海出家的小庵里的生活方式、英子一家及其生活、明海与英子一家的关系等等。不但如此，小说的插入成分中还不断地出现其他的插入成分，例如讲庵中和尚的生活方式的一段，连带插入叙述庵中几个和尚的特点，而在介绍三师父的聪明时又连带讲到他“飞铙”的绝技、放焰口时出尽风头、当地和尚与妇女私奔的现象、三师父的山歌小调等等。虽有这么多的枝节，小说的叙述却曲尽自然，仿佛水的流动，既是安安静静的，同时又是活泼、流动的。文中许多细节描写刻画得纤毫毕现，贴切自然，富有诗意。文章的语言是洗练的现代汉语，其行文如行云流水，潇洒自然中自有法度。