（1）作者通过与王秋萍夫妇的对照，凸显了秦山夫妇间的爱情。
（2）善于在日常生活的叙述中表现丰富生动的情趣。故事里有日常生活的平庸乏味，也有普通人的悲欢喜乐。在他们卑微的一生中体现出人性的美好与日常生活所包涵的忧伤与困苦。小说中没有描写生活中没有大起大落的戏剧冲突，只是在日常生活的淡淡的叙述中，呈现出一种恬淡平和的乡土风情，以及丰富生动情趣。“秦山咳嗽累了便迷迷糊糊睡着了。李爱杰担心秦山，第二天早早就醒了。她将头侧向秦山，便发现了秦山枕头上的一摊血。她吓了一跳，想推醒秦山让他看，又一想吐血不是好事，让秦山知道了，不是糟上加糟吗？所以她轻轻拈起秦山的头，将他的枕头撤下，将自己的枕头垫上去。”迟子建是一个很善于心理描写的作家，然而所谓的心理描写并不是明明白白的告诉别人他在想什么，而是通过一些日常生活小动作来反映一个人的心理状态。
（3）善于在朴素的叙述中捕捉和穿插富于抒情和象征意味的场景与细节；结尾处的那个“跟脚”的土豆，是丰满之爱和丰盈生命的象征，这一细节也呼应了开篇时的生死对话，并且都与凡俗艰辛的日常生活形成对照，从而大大强化了本篇的主题。