（1）价值规律的基本内容是：
①商品的价值量由生产商品的社会必要劳动时间决定的；
②商品交换以价值量为基础进行，实行等价交换。
（2）在商品经济中，价值规律的作用主要体现在：
①自发地调节社会总劳动在社会各生产部门之间分配的比例，使社会资源配置趋于合理；
在任何社会，社会再生产的正常进行，客观上都要求将生产资料和劳动力按一定比例分配于国民经济各个部门，保持社会生产与社会需要的平衡。在商品经济条件下，这种资源配置是通过价值规律的作用来实现的。作为价值规律作用实现形式的价格机制，向商品生产者提供了市场供求变动的信息，指导着商品生产者配置资源的方向。当某种商品供不应求时，价格就会上涨，不仅该商品的生产者由于收益增加而扩大生产规模，生产其他商品的生产者也会把生产资料和劳动力投向该种商品的生产。当生产规模扩大到供给与需求大致平衡时，价格也趋于平稳。如果继续扩大这种商品的生产，市场上就会出现供过于求的情况，这时，价格就要下跌，生产这种商品的生产者收益就会减少，甚至会发生亏损，干是缩减该商品的生产或者转产其他商品。可见，价值规律是通过供求关系和市场竞争的强制力量，通过市场价格的波动以及与此相关联的供求关系的变动，使商品生产者在利益驱动下调整自己的生产方向和规模，从而实现社会生产和社会需要之间的大体平衡。但是，价值规律调节社会资源配置的作用也有一定的局限性。这是由于商品价格的涨落是在市场上已经形成了商品供求失衡的状况下发生的，因而价值规律通过价格涨落来调节社会资源的配置，只能是一种事后的调节，它往往会伴随着社会劳动的浪费。所以，价值规律对社会生产的自发调节而达成的平衡，只能是在不断的失衡中追求的一种趋势。
②刺激商品生产者改进技术，提高生产效率，促进社会生产力的发展；
在商品经济条件下，商品按照由社会必要劳动时间决定的社会价值进行交换，这是价值规律的客观要求。由于各个商品生产者的劳动生产率不同，生产同样商品所耗费的劳动时间各不相同，如果都按照由社会必要劳动时间决定的社会价值出售商品，就会产生收入上的差别。这样，率先改进生产技术和提高劳动生产率的商品生产者，生产商品的个别劳动时间就会低于社会必要劳动时间，商品的个别价值就会低于社会价值，从而会在竞争中有优势；反之，生产技术落后的商品生产者，生产商品的个别劳动时间高于社会必要劳动时间，商品的个别价值高于社会价值，就会在竞争中有劣势，就可能亏本甚至走向破产。为了追求更多的利益并在竞争中取胜，商品生产者必然纷纷改进生产技术，采用先进设备，改善经营管理，加强经济核算，提髙劳动生产率，力求使个别劳动时间低于社会必要劳动时间，结果就促进了社会生产力的发展。
③促进商品生产者在市场竞争中实现优胜劣汰。
在市场竞争中，由于各个商品生产者之间存在着生产条件和劳动技能上的差别，因而劳动生产率的高低不同。那些资金雄厚、生产设备精良、生产技术熟练的商品生产者，其商品的个别价值低于社会价值，能够获得较高收益，进而可以采用更先进的技术设备，进一步提高劳动生产率，获取更大的收益。而那些资金缺乏、生产设备差、劳动熟练程度低的商品生产者，其商品的个别价值高于社会价值，只能获得较少收益，因而没有能力改进技术、扩大生产规模。长此以往，就会出现具有较高劳动生产率的生产者在市场竞争中逐渐确立了优势地位，而在生产中处于劣势的商品生产者更终不可避免地被市场所淘汰。优胜劣汰机制的作用是从经济利益上激励先进和鞭策后进，有利于劳动生产率的提高，对社会经济发展具有巨大的促进作用，但也不可避免地会造成商品生产者的分化，形成社会成员之间的贫富差距。