隋律改《北齐律》的“重罪十条”为十恶。十恶包括：谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义和内乱。对犯十恶者的处罚很严。隋律规定，虽遇大赦但犯十恶者仍不可赦免。唐律继承了隋律的十恶制度。
十恶，这十类犯罪是严重侵犯封建皇权，严重违背封建论理道德的十种犯罪。谋反，是一种图谋、参加推翻封建地主阶级政权的犯罪行为。谋大逆，是一种图谋、毁坏皇帝的宗庙、陵墓和宫殿的犯罪行为。谋叛，是一种图谋、背叛国家，投靠敌方的犯罪行为。恶逆，是一种殴打、谋杀尊亲属等的犯罪行为。不道，是一种杀死一家非死罪三人，把人肢解，造畜蛊毒物商杀人、以邪术诅咒人等的犯罪行为。大不敬，是一种危害皇帝的人身安全和尊严的犯罪行为。不孝，是一种子孙不能善待父母、祖父母的犯罪行为。不睦，是一种亲族之间互相伤害的犯罪行为。不义，是一种侵犯长官和夫权等的犯罪行为。内乱，是一种亲族之间犯奸的犯罪行为。（P129、145）