会审制度体现出中国传统审判制度中的“慎刑”思想，既是清代司法审判活动中的一项大典，也是皇权在司法领域的彰显。清朝废除了明朝的大审制度，保留了热审制度，将朝审进一步发展为秋审和朝审两大会审制度。
（1）热审。热审是指在每年小满后十日到立秋之前，由大理寺左右二寺官员会同各道御史及刑部承办司官员，审理发生在京畿的笞、杖案件，并予以减轻发落的制度。其目的在于加快笞杖刑案件的审决速度，避免因天气暑热笞杖刑犯人瘐毙狱中。
（2）秋审与朝审。秋审是朝廷各部院长会同复审各省上报斩、绞监候案件的审判制度。因复核于每年农历秋八月中下旬进行而称为“秋审”。朝审则是中央各部院长官会同复审刑部在押斩、绞监候罪犯的审判制度，时间一般为每年霜降以后，秋审的前一天进行。
清朝的会审制度是对已经依法拟判案件的重新审核与裁决，虽然存在形式主义等弊端，但也有积极意义。其一，通过细密和严格的程序对案件进行审核，及时处理滞留案件，对统治秩序危害较轻的罪犯判以缓决，可起到镇压与恤刑双重效果。其二，加强皇权对司法活动的控制，尤其是对死刑决定权的控制，而且也有助于法律适用的同一，限制地方的擅杀与滥杀。（P248）