纪实文学并非简单地复制现实生活，在对现实的反映上可以借助丰富的文学手段，达到良好的审美效果。从对文学性的运用程度上看，报告文学虽然可以借助多种文学表现手段，但受真实性的制约比较大；而纪实文学则在人物塑造、环境渲染、细节刻画，甚至心理描写上融入更多的小说笔法，并允许作者在真实的基本架构上进行一定程度的适当虚构，表现出作者个人更多的创作自由度和艺术想象力。所以，纪实文学的文学色彩比报告文学更浓厚。