《琵琶记》的艺术成就，主要体现在赵五娘这一人物形象的塑造上。她在饥荒岁月尽心尽力奉养公婆，苦苦维持生计。在作者，只是要塑造一个符合妇道标准的女子形象，但由于作者真实地描写了她面对苦难时的顽强不屈和自我牺牲精神，使得这一形象富有很强的艺术感染力。读者通过吃糠、尝药、剪发、筑坟、描容等情节，看到的是一个具有忍辱负重、吃苦耐劳、不怕艰苦、自我牺牲等优秀品格的女性形象，而这正是中国妇女传统美德的体现。
《琵琶记》艺术上很值得称道的另一点，是其结构上的“苦乐相错”，如蔡伯喈相府成亲与赵五娘家中吃糠，蔡伯喈相府赏月与赵五娘家乡葬亲，两两对照，具有很强的感情震撼力量，收到了很好的艺术效果。
《琵琶记》的曲辞也颇富表现力。如第二十七出“中秋赏月”，叙蔡伯喈状元及第，被强入赘相府，与新人牛氏中秋赏月。伯喈对月伤怀，心念父母发妻，有苦难言。牛氏则自庆新得佳婿，欢愉之情溢于言表。清人李渔对此出更为激赏，赞日：“同一月也，出于牛氏之口者，言言欢悦；出于伯喈之口者，字字凄凉。一座两情，两情一事。”(《闲情偶寄》)反映出高明制曲撰文的匠心。